Mal se deitou, teve o prazer de ver um coelho jovem e desmiolado entrar na sacola, e então o Mestre Gato puxou os cordões, capturou-o e o matou sem piedade. Orgulhoso de sua presa, foi ao palácio e pediu para falar com o Rei. Foi conduzido ao andar superior, aos aposentos nobres, e, após fazer uma reverência profunda ao Rei, disse: "Senhor, aqui está um coelho selvagem, que meu Senhor, o Marquês de Carabás — pois esse era o título que ele tinha a intenção de dar ao seu mestre — ordenou-me que apresentasse, com seu dever, a Vossa Majestade." 'Fui interrompido em minha confissão por um som de soluços profundos, e erguendo os olhos, Ó Deus, que sensações tive, quando descobri Angelo nas feições do santo padre! Sua imagem desapareceu como uma visão da minha vista, e eu afundei a seus pés. Ao me recuperar, encontrei-me em meu colchão, acompanhado por uma irmã, que, pela conversa que tive, descobri não suspeitar da causa da minha doença. A indisposição me confinou à cama por vários dias; quando me recuperei, não vi mais Angelo, e quase pude duvidar dos meus sentidos, acreditando que uma ilusão havia atravessado minha visão, até que um dia encontrei em minha cela um papel escrito. Reconheci à primeira vista a caligrafia de Angelo, aquela letra tão conhecida que tantas vezes me despertara para outras emoções. Tremi ao vê-la; meu coração palpitante reconheceu as amadas letras; um tremor frio sacudiu meu corpo, e meio sem fôlego, agarrei o papel. Mas, recompondo-me, parei — hesitei: o dever finalmente cedeu à forte tentação, e li os versos! Oh! Aqueles versos, movidos pelo desespero e banhados em minhas lágrimas! Cada palavra que proferiam causava uma nova pontada em meu coração e aumentava sua angústia quase além do suportável. Soube que Angelo, gravemente ferido em um combate estrangeiro, fora deixado para morrer no campo de batalha; que sua vida fora salva pela humanidade de um soldado comum do inimigo, que, percebendo sinais de existência, o transportou para uma casa. Assistência foi logo obtida, mas seus ferimentos exibiam os sintomas mais alarmantes. Durante vários meses, ele definhou entre a vida e a morte, até que finalmente sua juventude e constituição superaram o conflito, e ele retornou a Nápoles. Lá, ele viu meu irmão, cuja angústia e espanto ao vê-lo ocasionou um relato de circunstâncias passadas e dos votos que eu havia feito em consequência da notícia de sua morte. É desnecessário mencionar o efeito imediato desta narrativa; A última exibia uma prova singular de seu apego e desespero: ele se dedicou à vida monástica e escolheu esta abadia como residência, pois continha o objeto mais caro aos seus afetos. Sua carta me informava que ele havia evitado deliberadamente se descobrir, tentando se contentar com as oportunidades que surgiam de me observar silenciosamente, até que o acaso ocasionasse o encontro anterior. Mas, como os efeitos haviam sido tão mutuamente dolorosos, ele me livraria da apreensão de uma angústia semelhante, garantindo-me que eu não o veria mais. Ele foi fiel à sua promessa; desde aquele dia, nunca mais o vi, e nem sequer ignoro se ele ainda mora neste asilo; os esforços da fortaleza religiosa e o justo medo de despertar curiosidade me impediram de indagar. Mas o momento de nossa última entrevista foi igualmente fatal para minha paz e para minha saúde, e confio que, em breve, estarei livre das lutas agonizantes e ineficazes ocasionadas pela consciência de votos sagrados imperfeitamente cumpridos e por afeições terrenas não totalmente subjugadas.!

“Interessante, tudo bem, mas eu não trocaria o Serviço por isso, nem de longe!” Veja! No ar escuro seu curso de fogo!

O conde Vereza perdeu o pai na infância. Era agora maior de idade e acabara de tomar posse de suas propriedades. Sua aparência era graciosa, porém viril; sua mente, talentosa, e suas maneiras, elegantes; seu semblante expressava uma feliz união de espírito, dignidade e benevolência, que formavam os principais traços de seu caráter. Possuía uma sublimidade de pensamento que o ensinou a desprezar os vícios voluptuosos dos napolitanos e o levou a objetivos mais elevados. Foi o amigo escolhido e antigo do jovem Ferdinando, filho do marquês, e um visitante frequente da família. Quando a marquesa o viu pela primeira vez, tratou-o com grande distinção e, por fim, fez tais investidas que nem a honra nem as inclinações do conde lhe permitiram notar. Ele se comportou em relação a ela com uma indiferença fria, que serviu apenas para inflamar a paixão que pretendia arrefecer. Os favores da marquesa haviam sido até então procurados com avidez e aceitos com êxtase; e a repulsiva insensibilidade que ela agora experimentava despertou todo o seu orgulho e pôs em ação todo refinamento de coqueteria. Então começou toda a confusão. Primeiro, o Escudeiro Levorson o interrompeu. "Mas que diabos! É você? Estão dizendo por toda a cidade que você está no fundo do mar." Johnny balançou o dedo mindinho marrom quase na cara do tio Isaac.